通用航空是指使用民用航空器从事公共航空运输以外的民用航空活动，包括工业、农业、林业、渔业和建筑业的作业飞行，以及医疗卫生、抢险救灾、气象探测、海洋监测、科学实验、教育训练、文化体育及商务飞行活动等。

通用航空业是以通用航空飞行活动为核心，涵盖通用航空器研发制造、市场运营、综合保障以及延伸服务等全产业链的战略性新兴产业体系，具有产业链条长、服务领域广、带动作用强等特点。在国办发〔2016〕38号文《国务院办公厅关于促进通用航空业发展的指导意见》中提到要突出通用航空交通服务功能，大力培育通用航空市场等政策方针。

低空领域开放的脚步，始于2010年10月14日，国务院、中央军委批准了《低空空域管理改革指导意见》。国家开放的低空领域是指3000米以下的空中领域，这预示着，民用小飞机产业的发展也迎来大机遇。

2010年11月，国务院、中央军委公布《关于深化我国低空空域管理改革的意见》，根据这一意见，我国将逐步开放1000米以下的空域。

2012年7月，国务院正式发布《关于促进民航业发展的若干意见》，提出积极发展私人飞行、公务飞行等新兴通用航空服务，加快把通用航空培育成新的经济增长点，这为企业和个人购买飞机提供了绿色通道。

截至2018年底，获得通用航空经营许可证的通用航空企业422家。其中，华北地区96家，中南地区37家，华东地区106家，东北地区89家，西南地区52家，西北地区27家，新疆地区15家。通用航空在册航空器总数达到2495架，其中教学训练用飞机692架。

从上述数据看，现阶段我国通用航空业发展相对滞后。2018年，全球共有通用飞机44.6万架，其中美国拥有21.1万架，中国在册通用航空器数量仅为美国通航飞行器数量的1%。全球平均1.67万人每架通用飞机，而中国平均55.32万人每架通用飞机。

随着我国通用航空市场逐步放开和国家政策支持力度的加大，通用航空将迎来更大的发展空间。“十一五”期间，中国通用航空平均增长速度将保持在10％左右，这将会给整个通用航保险市场带来巨大的发展商机。

业界预测，随着我国低空空域逐步放开，将带来通用航空市场航空器的剧增，“空中巴士”或“大众航空”时代即将来临，未来国内通用飞机发展潜力巨大。